Para Hughes Contracting, con sede en Southland, el paso del trabajo como mecánico diésel a la contratación agrícola en 1986 marcó el inicio de una de las historias de éxito más duraderas de la región. Fundada por Brian Hughes con un solo tractor Case IH, la empresa ha crecido hasta convertirse en una operación de 50 personas que gestiona una flota de 30 tractores y una amplia gama de equipos agrícolas — desde empacadoras y cosechadoras hasta camiones y cargadores.
Hoy en día, Hughes Contracting opera desde sus bases en Waimatua y Browns, ofreciendo soluciones integrales que abarcan laboreo, siembra, ensilado y empacado, suministro de forraje, transporte, excavación y gestión de efluentes. La empresa sigue siendo un pilar del sector de contratación agrícola en Southland, ahora dirigida por el hijo de Brian, Chris Hughes.
Case IH Optum 300 se une a la flota para mayor eficiencia
La compañía amplió recientemente su flota con dos nuevos tractores Case IH Optum 300, continuando su larga asociación con el concesionario local Agricentre South en Invercargill. Según Brian Hughes, la serie Optum ofrece el equilibrio perfecto entre potencia y versatilidad.
“Los Optum tienen la fuerza necesaria para los trabajos pesados, pero siguen siendo lo suficientemente flexibles para las operaciones diarias”, explicó. “Estas nuevas unidades se utilizarán principalmente para el corte de pasto con segadoras de 10 metros — trabajo no nos falta”.
Agricultura inteligente: precisión y comodidad redefinidas
Durante cuatro décadas, Hughes ha sido testigo de enormes avances tecnológicos en la maquinaria agrícola. Destaca la comodidad de la cabina, la reducción del ruido y la eficiencia del combustible como las mejoras más notables — especialmente con las transmisiones CVT que optimizan el consumo en una flota de gran tamaño.
Chris Hughes también resalta los beneficios de la agricultura de precisión, señalando que la mitad de sus tractores ahora utilizan Case IH AccuGuide™ para la dirección automática y sin intervención del operador. “La optimización mediante GPS proporciona mayor precisión y menor consumo de combustible. Ha tenido un impacto medible en nuestra productividad”, afirmó.
Integración de FieldOps eleva la gestión de la flota
El gerente de ventas de Agricentre South, Richard Clapperton, reveló que toda la flota de Hughes Contracting está siendo conectada a través de Case IH FieldOps™. Esta plataforma digital integra datos agronómicos y de rendimiento de las máquinas en tiempo real, ofreciendo tanto al contratista como al distribuidor una visibilidad operativa completa.
“Este sistema proporciona ubicaciones en vivo de las máquinas, métricas de rendimiento y pruebas de aplicación para lodos y fertilizantes”, explicó Clapperton. “También nos ayuda a programar el mantenimiento y responder más rápido a las alertas.”
De cara a una temporada sólida
Tras un invierno favorable, el equipo de Hughes se prepara para una temporada productiva — y los nuevos Optum 300 desempeñarán un papel clave.
Después de 40 años en el negocio, la combinación de experiencia práctica, tecnología confiable de Case IH y conectividad inteligente continúa manteniendo a Hughes Contracting a la vanguardia del sector agrícola de Southland.
