El Fendt TriSix fue un prototipo de tractor de seis ruedas desarrollado en 2007 para comprobar si una máquina con ruedas podía igualar la tracción de los tractores de orugas en niveles de potencia superiores a los 500 hp.
Por qué Fendt necesitaba más de cuatro ruedas
A mediados de la década de 2000, los tractores convencionales de cuatro ruedas habían alcanzado un límite práctico de potencia. A medida que la potencia de los motores superaba los 400–500 hp, cuatro puntos de contacto ya no eran suficientes para transmitir toda esa energía al suelo sin provocar deslizamiento de ruedas y compactación del terreno. Aumentar el ancho de la máquina para ganar tracción la llevaba más allá de los límites legales de anchura para circulación por carretera.
Los tractores de orugas ofrecían la tracción necesaria, pero implicaban mayores costes de adquisición y mantenimiento, además de causar daños superficiales durante los giros. Los ingenieros de Fendt necesitaban una configuración que proporcionara una tracción comparable a la de las orugas sin esos inconvenientes.
La respuesta fue el TriSix: un tercer eje y una sexta rueda que mantenían la máquina dentro de los límites legales de anchura mientras multiplicaban la superficie de contacto con el suelo.
Especificaciones del Fendt TriSix
El TriSix estaba equipado con un motor diésel MAN de seis cilindros y 12,4 litros que desarrollaba una potencia neta de 500 hp (372,9 kW). Durante el desarrollo, Fendt también probó configuraciones que superaban los 530 hp.
La transmisión era una tracción integral 6×6. Las seis ruedas utilizaban neumáticos idénticos 650/65R38. El depósito de combustible tenía una capacidad de 1.360 litros, pensado para operaciones agrícolas de gran escala. El caudal hidráulico alcanzaba los 219,9 litros por minuto.
La cabina correspondía al modelo Fendt X5 e incluía aire acondicionado. La máquina también incorporaba un sistema antibloqueo de frenos (ABS), algo poco habitual en tractores de esta categoría de potencia en aquella época.
Debut en Agritechnica 2007
Fendt presentó el TriSix en Agritechnica, en Hannover, Alemania, en noviembre de 2007, la feria de maquinaria agrícola más grande del mundo. La máquina se mostró como un prototipo funcional y no como un anuncio de producción en serie. Atrajo la atención de ingenieros, fabricantes y grandes explotaciones agrícolas de todo el sector.
Por qué el Fendt TriSix nunca se produjo en serie
Fendt no llevó el TriSix a la producción después de la fase de prototipo. Un tercer eje motriz añadía árboles de transmisión, diferenciales y sistemas de control que incrementaban tanto el coste de fabricación como la complejidad mecánica.
Además, el mercado de tractores por encima de los 500 hp era relativamente reducido. Los operadores de Norteamérica y Australia que necesitaban ese nivel de potencia ya utilizaban tractores articulados de cuatro ruedas motrices o máquinas de orugas de fabricantes consolidados. Competir en ese segmento con una configuración de tres ejes suponía un riesgo comercial considerable.
Fendt concluyó que el verdadero valor del prototipo estaba en los conocimientos obtenidos sobre la transmisión de potencia, más que en la propia máquina.
Del TriSix al VarioDrive: cómo un prototipo transformó las transmisiones de Fendt
Distribuir más de 500 hp entre seis ruedas motrices puso de manifiesto las limitaciones de las cajas de cambios convencionales. El proyecto exigía una transmisión capaz de gestionar el flujo de potencia de forma continua, sin escalones de marcha fijos. Esto llevó a Fendt a desarrollar su sistema de transmisión variable continua conocido como CVDT, con las designaciones internas ML 400 y TA 400.
Ese sistema evolucionó hasta convertirse en VarioDrive, una transmisión variable continua (CVT) que controla de forma independiente la distribución de potencia entre los ejes delantero y trasero. Elimina por completo las relaciones de transmisión fijas, mantiene el motor funcionando en su rango óptimo de eficiencia a cualquier velocidad, reduce el deslizamiento y disminuye el consumo de combustible.
Fendt integró posteriormente VarioDrive en su gama estándar de tractores, ampliando su oferta de tractores de ruedas hasta los 500 hp y aplicando la misma lógica de transmisión CVT a sus máquinas de orugas.
Qué ocurrió con el Fendt TriSix después de 2007
El prototipo fue retirado tras Agritechnica. No se fabricaron unidades de producción. La máquina no tuvo sucesores directos, pero el trabajo de ingeniería que generó sí dejó un legado importante. La transmisión VarioDrive, desarrollada directamente a partir del proyecto TriSix, sigue utilizándose actualmente en toda la gama de tractores Fendt.
