La forma en que los agricultores compran y pagan por el equipo está cambiando rápidamente. Aunque las compras tradicionales de tractores y los modelos de alquiler siguen dominando, los fabricantes están introduciendo funciones basadas en suscripción que separan el hardware de las capacidades de software. Es un cambio importante en la forma en que operan los fabricantes y plantea preguntas clave sobre los costos a largo plazo para los agricultores.
Estrategia de activación de funciones digitales de John Deere
John Deere ha anunciado planes para integrar capacidades digitales en los tractores como equipamiento estándar, permitiendo a los agricultores activar funciones mediante suscripciones en lugar de compras únicas. El director financiero de la empresa, Ryan Campbell, afirmó que históricamente Deere monetizaba sus productos en el punto de venta, pero la naturaleza de sus soluciones está cambiando hacia una combinación de maquinaria, aprendizaje automático y software.
Para el año modelo 2024, Deere comenzó a ofrecer un paquete Autonomy Prep para tractores de las series 8 y 9, que incluye transmisión, paquete de visibilidad, ethernet para implementos y un alternador de 330 amperios. El sistema de autonomía está disponible como kit Precision Upgrades para tractores 9R y 9RX desde el año modelo 2022 y posteriores, y para tractores 8R y 8RX desde el año modelo 2020.5 en adelante.
En 2025, Deere lanzó su servicio Operations Center Pro, una plataforma basada en suscripción que permite a agricultores y técnicos independientes acceder a diagnósticos, borrar códigos de error, realizar calibraciones y ejecutar funciones de servicio que antes solo estaban disponibles para concesionarios.
John Deere se ha comprometido a que el 10% de sus ingresos anuales provenga de suscripciones de software para 2030. El subdirector financiero Joshua Jepson indicó que esperan que alrededor del 10% de los ingresos sea recurrente para ese año, lo que aumentará la estabilidad de los beneficios a lo largo de los ciclos económicos.
Otros grandes fabricantes no han anunciado programas comparables de suscripción para tractores. Case IH, New Holland y AGCO continúan enfocándose en modelos de compra tradicionales con opciones de financiación, aunque el 67% de los concesionarios encuestados informó que sus proveedores exigen suscripciones para clientes conectados.
Estabilidad de ingresos y beneficios en márgenes
El modelo de suscripción ofrece varias ventajas para los fabricantes. La activación de funciones digitales puede realizarse de forma remota, por lo que, tras la venta inicial de la máquina, hay pocos costos adicionales, lo que mejora los márgenes de beneficio.
Deere espera que casi el 40% de sus ingresos sean recurrentes o menos cíclicos, y que el porcentaje de beneficios ligados a estos ingresos recurrentes sea aún mayor. Esto crea un flujo continuo de ingresos independiente de los ciclos de venta de maquinaria nueva.
El objetivo es que todos los tractores de gran tamaño salgan de fábrica con kits de autonomía integrados, según Willy Pell, vicepresidente de autonomía y nuevas iniciativas en Deere. Esto permite a los fabricantes monetizar funciones durante toda la vida útil del tractor y no solo en el momento de la compra.
Crecimiento del modelo Farming as a Service y datos de concesionarios
El mercado global de “Farming as a Service” (FaaS) muestra una creciente adopción de modelos de suscripción. Se proyecta que este mercado crezca de 4.700 millones de dólares en 2024 a 11.780 millones en 2030. El modelo de suscripción representó la mayor parte del mercado en 2024 y es el segmento de mayor crecimiento debido a su escalabilidad y flexibilidad.
Sin embargo, las suscripciones específicas para tractores siguen siendo limitadas. Más del 49% de los concesionarios encuestados reportaron un aumento en ingresos por ventas y servicios de agricultura de precisión en 2025, frente al 27% del año anterior. Las suscripciones de señal se mantuvieron estables en torno al 10% del total de ventas de precisión en 2024 y 2025.
La mayoría de los concesionarios indicó que el 96% tiene al menos algunos clientes conectados en 2026, y casi el 56% señaló que entre el 1% y el 25% de sus clientes están conectados.
Aumento de costos de maquinaria frente a caída de ingresos agrícolas
La propiedad de tractores ya representa un costo significativo. Desde 1990, el precio promedio de un tractor de 200 caballos ha aumentado un 287%, y el de un tractor de 300 caballos un 275%, aproximadamente el doble de la inflación en ese período.
Se espera que el ingreso neto en efectivo de los productores de maíz y soja alcance su nivel más bajo desde 2010 ajustado por inflación. El ingreso neto de las explotaciones de maíz en EE. UU. se prevé que caiga un 35% entre 2023 y 2024, mientras que el de la soja disminuirá un 36%.
Agregar costos de suscripción en este contexto implica mayor presión financiera. Se estima que los precios del maíz estarán alrededor de 3,90 dólares por bushel y los de la soja en 10 dólares para la campaña 2025/26, lo que mantiene márgenes ajustados.
El modelo de suscripción cambia la estructura de costos. En lugar de pagar todas las funciones al inicio, los agricultores pagan a lo largo del tiempo por las capacidades que activan, lo que puede reducir el costo inicial pero aumentar el gasto total a largo plazo.
Beneficios reales de los modelos de suscripción
- Menor inversión inicial. Permite acceder a tecnologías avanzadas sin grandes desembolsos iniciales.
- Acceso a actualizaciones. Las funciones de software pueden mejorar sin cambiar el hardware.
- Escalabilidad. Los agricultores pueden ajustar servicios según necesidades operativas o estacionales.
- Prueba antes de comprometerse. Posibilidad de probar funciones antes de adoptarlas a largo plazo.
- Tratamiento fiscal potencial. Los pagos pueden considerarse gastos operativos en lugar de inversión de capital.
Riesgos ocultos del modelo por suscripción
- Costos continuos. Las cuotas se acumulan durante 15-25 años de vida útil del tractor.
- Pérdida de control. Las funciones dejan de estar disponibles si se cancela la suscripción.
- Dependencia del proveedor. Mayor vinculación a plataformas y precios del fabricante.
- Derecho a reparar. En enero de 2025, la FTC presentó una demanda contra Deere por restringir el acceso a herramientas de reparación.
- Precios futuros inciertos. Las tarifas pueden cambiar con el tiempo.
- Requisitos de conectividad. Muchas funciones requieren internet y plataformas en la nube.
- Dependencia del soporte del fabricante. Cambios o cierre de plataformas pueden afectar el acceso a funciones.
Tendencias en leasing y mercado de maquinaria usada
La compra tradicional sigue siendo el método principal. El leasing comenzó a crecer en la segunda mitad de 2024 como alternativa para reducir costos. AgDirect registró el mayor crecimiento interanual en financiación de subastas y ventas privadas en sus 26 años de historia.
Los programas de alquiler a corto plazo continúan disponibles a través de concesionarios y empresas de alquiler, normalmente con tarifas diarias o mensuales sin compromisos a largo plazo.
Explicación de precios
Los precios específicos de suscripción de John Deere no se han hecho públicos. No existen tarifas oficiales para funciones de autonomía o agricultura de precisión.
Más del 77% de los concesionarios prefiere facturar servicios de precisión por hora, aunque esto se refiere a servicios del concesionario y no a suscripciones del fabricante.
Sin precios transparentes, es difícil calcular el costo total de propiedad o comparar con modelos tradicionales.
Qué sigue para el mercado de maquinaria
Con la caída de precios de commodities y menores ingresos agrícolas, el mercado enfrenta presión financiera. Aunque los productores seguirán invirtiendo, el gasto en maquinaria podría mantenerse limitado.
La transición hacia suscripciones será gradual. Los modelos tradicionales convivirán con funciones basadas en software.
El éxito a largo plazo dependerá de si los agricultores perciben suficiente valor frente a los costos continuos y si los fabricantes mantienen precios competitivos frente a la propiedad tradicional.
