Coleccionar tractores antiguos en Estados Unidos no es solo un pasatiempo — es una auténtica forma de arte dedicada a preservar el patrimonio agrícola. Desde los gigantes de vapor de principios del siglo XX hasta las primeras máquinas diésel de los años 50, estas colecciones cuentan la historia de la agricultura estadounidense. Hemos reunido a siete de los coleccionistas más notables cuyas colecciones impresionan por su escala, rareza de las piezas y contribución a la preservación del “legado de hierro”.
1. Bruce y Walter Keller — Keller’s Retired Tractor Museum (Brillion, Wisconsin)
Tamaño de la colección: 587–600 tractores
El museo de los hermanos Keller es una verdadera meca para los entusiastas de John Deere. Su colección es considerada una de las más grandes de propiedad privada en Estados Unidos y está abierta al público. Su orgullo especial incluye docenas de tractores “first off the line” y prototipos experimentales de la legendaria marca verde.
Aspectos destacados de la colección:
- Ejemplares únicos de John Deere previos a la producción.
- Modelos experimentales que nunca llegaron a fabricarse en serie.
- Cronología completa del desarrollo de John Deere, desde los primeros modelos hasta los modernos.
Accesibilidad. El museo está abierto al público, lo que lo convierte en un recurso educativo único para entusiastas e investigadores de la historia agrícola.
2. John Thiesse (Crosby, Dakota del Norte)
Especialización: motores de vapor y gasolina, tractores de las praderas de preguerra
John Thiesse (1930–2024) pasó a la historia como una leyenda de la colección de “tractores de las praderas”: los grandes tractores usados para arar tierras vírgenes en las Grandes Llanuras. Durante décadas fue un experto líder en maquinaria agrícola de preguerra, especialmente en marcas raras como Big Four y Hart-Parr.
Aportes a la comunidad:
- Consultorías expertas para museos y restauradores.
- Preservación de ejemplares únicos de la transición del vapor al motor de gasolina.
- Documentación de la historia de los primeros fabricantes estadounidenses de tractores.
Aunque John Thiesse falleció en 2024, su colección y su contribución a la preservación del patrimonio agrícola siguen inspirando a nuevas generaciones de coleccionistas.
3. Jim McFadden (Sharon Springs, Nueva York)
Rasgo distintivo: colección internacional “Tractors From All Over”
Jim McFadden combina los roles de comerciante, subastador (empresa MacFadden & Sons) y apasionado coleccionista. Su colección privada destaca por su amplia cobertura geográfica, que abarca desde clásicos estadounidenses hasta raras máquinas europeas e incluso asiáticas.
Enfoque único:
- Ejemplares originales y no restaurados de distintos continentes.
- Énfasis en preservar la autenticidad y la pátina del tiempo.
- Documentación profesional del origen de cada máquina.
A través de sus actividades de subasta, McFadden también ayuda a otros coleccionistas a encontrar piezas raras y valorar su importancia histórica.
4. Greg McGrew (Pensilvania)
Filosofía de la colección: originalidad y pocas horas de uso
Greg McGrew es conocido por su enfoque riguroso: busca exclusivamente tractores con pocas horas de uso y en estado original. En 2024, su colección personal fue protagonista de una gran subasta en línea que causó revuelo por la rareza y calidad de las máquinas presentadas.
Criterios principales de la colección:
- Pocas horas de motor (a menudo menos de 1,000).
- Pintura y equipamiento originales conservados.
- Historial de uso completamente documentado.
La subasta de la colección McGrew se convirtió en un verdadero acontecimiento para los coleccionistas, ya que muchas de las piezas ofrecidas eran prácticamente de calidad de museo.
5. Gary Sutherly (Míchigan)
Estatus: pionero en la conservación de “viejo hierro” en Míchigan
Gary Sutherly fue uno de los primeros entusiastas del movimiento de preservación de maquinaria antigua en la región de los Grandes Lagos. Su enorme colección incluía no solo tractores, sino también motores de vapor, motores de gasolina estacionarios y equipos relacionados.
Escala del legado:
- Años dedicados a recolectar diferentes tipos de motores agrícolas.
- Preservación del conocimiento técnico sobre reparación y operación de máquinas antiguas.
- Influencia en la formación de la cultura de coleccionismo en Míchigan.
En 2025, la colección Sutherly se vendió mediante una serie de subastas, confirmando su impresionante volumen y diversidad.
6. Jack y Janet Digman (Iowa)
Especialización: colección monomarca de Oliver
La pareja Digman dedicó décadas a coleccionar todo lo relacionado con la marca Oliver Tractor Company. Su colección es un ejemplo de especialización vertical profunda, que abarca desde modelos en miniatura hasta tractores de tamaño real en funcionamiento.
Aspectos únicos de la colección:
- Línea completa de modelos Oliver de distintos años de producción.
- Materiales publicitarios, documentación y repuestos.
- Réplicas en miniatura y artículos promocionales de la marca.
Colecciones temáticas monomarca como la de los Digman tienen un valor especial para los investigadores que estudian la historia de fabricantes individuales y la evolución de sus soluciones de ingeniería.
7. Jim Neuwirth (Nebraska)
Escala: más de 190 unidades de maquinaria y motores
Jim Neuwirth creó una de las mayores colecciones privadas de la región del “Corn Belt”, con énfasis en los tractores Farmall e International Harvester. En 2024, su colección fue puesta a la venta como un solo lote, lo que se convirtió en un evento importante en el mercado de maquinaria de colección.
Características de la colección:
- Foco en las marcas Farmall e International Harvester.
- Amplia representación de modelos desde los años 1920 hasta los 1970.
- Motores estacionarios y equipos relacionados preservados.
La colección Neuwirth refleja la evolución de las marcas de tractores más populares del Medio Oeste estadounidense y muestra las máquinas típicas que formaron la columna vertebral de las operaciones agrícolas durante medio siglo.
Estos siete coleccionistas representan distintos enfoques para preservar el patrimonio tractorístico de Estados Unidos — desde museos públicos hasta colecciones privadas especializadas. Su labor conserva no solo máquinas de metal, sino también la historia de la agricultura, el pensamiento ingenieril y la cultura rural estadounidense. Gracias a estos entusiastas, las futuras generaciones podrán ver y experimentar la era de la mecanización agrícola que transformó para siempre el paisaje de las praderas americanas.
