Algo extraño está ocurriendo ahora mismo en el mercado estadounidense de maquinaria agrícola. Las ventas de tractores nuevos se han desplomado. Las ventas de tractores agrícolas en Estados Unidos cayeron un 15,8 % interanual en enero de 2025, y los tractores de más de 100 caballos de fuerza fueron los más afectados: los modelos 2WD bajaron un 26,8 % y los modelos 4WD un impresionante 54,5 %. Los precios de las materias primas siguen débiles. Los ingresos agrícolas están bajo presión. Los agricultores están conservando efectivo.
Sin embargo, en subastas de Iowa, Indiana y los estados de las Grandes Llanuras, ciertos modelos de John Deere están alcanzando precios que nadie habría imaginado hace una década. Algunos están batiendo récords históricos, incluso tractores con más de 8.000 horas de uso. No son piezas de museo. Son máquinas de trabajo.
Entender qué está impulsando esta tendencia es el primer paso para determinar si estos tractores representan algo valioso más allá de su simple utilidad mecánica.
Por qué los agricultores estadounidenses están pagando más por tractores antiguos
Dos problemas distintos están convergiendo sobre el mismo grupo de máquinas.
Primero: la disputa sobre el derecho a reparar. Durante años, los fabricantes interpretaron las disposiciones contra la manipulación de la Ley de Aire Limpio como una justificación para limitar el acceso de los agricultores a las herramientas de diagnóstico y reparación, obligándolos a acudir a concesionarios autorizados incluso para trabajos que podían realizarse en el campo o en talleres independientes. Los costos aumentaron rápidamente. Se informó de un agricultor que pagó cerca de 1.000 dólares simplemente para que un técnico introdujera un código y desbloqueara su tractor, después de haber gastado miles en la reparación dos días antes. Durante este conflicto, los precios de la maquinaria antigua se dispararon. Un tractor de 40 años llegó a venderse por 60.000 dólares porque los agricultores preferían máquinas que pudieran reparar ellos mismos.
Segundo: el DEF. Los sistemas de Fluido de Escape Diésel se volvieron obligatorios en los tractores fabricados aproximadamente después de 2011 bajo las normativas de emisiones Tier 4. Catalizadores SCR, sensores y software capaces de reducir la potencia en pleno campo si algún parámetro no coincide. Los agricultores señalan que la menor complejidad de mantenimiento, los costos de reparación más bajos y la posibilidad de reparar equipos sin software propietario son las principales razones por las que los tractores anteriores al DEF han aumentado tanto su demanda. Según Machinery Pete, este segmento ha crecido cinco veces durante los últimos 18 meses.
Los tractores anteriores a ambos problemas no tienen computadoras de emisiones ni software bloqueado. Se averían de la misma manera que un tractor se ha averiado desde la década de 1960: con una llave inglesa, un catálogo de piezas y alguien que sepa lo que está haciendo.
Por qué esto es una conversación sobre inversión y no solo sobre maquinaria
Nadie va a fabricar otro 4440. John Deere no va a reabrir la planta de Waterloo para producir más 7730. Cada tractor anterior al DEF que es desguazado, inundado, incendiado o desmontado desaparece para siempre de la población activa. Esa curva de oferta solo puede ir en una dirección.
Las ventas de tractores nuevos cayeron otro 8,8 % durante el primer trimestre de 2026, reduciendo aún más el flujo de maquinaria usada reciente. A medida que disminuye el volumen disponible, los precios han evolucionado en sentido contrario a los ingresos agrícolas. Un tractor insignia presentado en una importante feria agrícola en 2026 tenía un precio de lista de 1,3 millones de dólares. Esa cifra es importante para el mercado de usados. Cuando una máquina nueva cuesta tanto, un tractor pre DEF de 150.000 dólares con 16.000 horas comienza a parecer una oportunidad difícil de ignorar. Según los patrones históricos, los precios de la maquinaria que suben rara vez vuelven a bajar. Se espera que los precios actuales se estabilicen en niveles elevados durante el futuro previsible.
Para el modelo adecuado y en una condición verificable, el precio mínimo sigue aumentando. El límite superior todavía se está descubriendo.
1. John Deere 4020 (1964–1972)
El JD 4020 se fabricó entre 1964 y 1972 con un motor diésel de seis cilindros que desarrollaba 84 hp a la barra de tiro y 91 hp en la toma de fuerza. John Deere construyó más de 184.000 unidades, convirtiéndolo en el tractor más utilizado de su época. Esa escala de producción es precisamente una de sus ventajas como activo: existen suficientes unidades para generar un historial sólido de subastas y suficientes personas crecieron utilizándolo como para garantizar una competencia intensa cuando aparece un ejemplar bien conservado.
Cuando llegaron los tractores Generation II en 1972, muchos propietarios simplemente decidieron conservar sus 4020. Algunos incluso desarrollaban más potencia que los modelos que debían reemplazarlos. La disponibilidad de repuestos nunca fue un problema, ya que Deere siguió suministrándolos y el mercado de repuestos alternativos cubrió cualquier carencia.
Un 4020 Gas FWD Standard de 1970, restaurado en 2017, se vendió por 58.800 dólares con comisión incluida en una subasta Mecum Farmin’ en Davenport, Iowa. Los ejemplares diésel de pocas horas con transmisión Power Shift y documentación sólida suelen superar fácilmente esa cifra.
Argumento de valor. El 4020 posee algo que pocas máquinas tienen: dos grupos de compradores compitiendo simultáneamente. Los coleccionistas lo buscan por su historia y presencia en exposiciones. Los agricultores lo quieren porque sigue siendo útil sin complicaciones electrónicas. Una doble demanda sobre una oferta decreciente es una dinámica estructural, no una moda pasajera.
2. John Deere 4440 (1978–1982)
Su producción se desarrolló entre 1978 y 1982. El 4440 incorporaba un motor diésel de seis cilindros y 7,6 litros con 130 hp PTO y la cabina Sound Gard como equipamiento estándar. Las opciones de transmisión incluían una Power Shift parcial de 16 velocidades y una Power Shift completa de 8 velocidades. No es una pieza de museo. Muchos agricultores siguen utilizándolo regularmente, lo que mantiene sus precios mucho más estables que los de otros tractores clásicos con menor utilidad práctica.
En una subasta celebrada en Mt. Sterling, Illinois, durante el verano de 2025, un 4440 con 9.183 horas se vendió por 25.500 dólares. Otra unidad del mismo remate, con solo 3.163 horas, alcanzó los 40.000 dólares. Casi 15.000 dólares de diferencia para el mismo modelo y especificaciones similares. Esa brecha refleja exclusivamente la condición y la documentación de mantenimiento.
Argumento de valor. Según Machinery Pete, la maquinaria más antigua está conservando mejor su valor que muchos equipos modernos. El 4440 se encuentra en un rango de potencia donde quienes necesitan alrededor de 150 hp sin la complejidad del DEF tienen pocas alternativas. A medida que esas alternativas desaparecen, la competencia por las mejores unidades continúa aumentando.
3. John Deere 7600 (1992–1996)
Un tractor utilitario de mediados de los años noventa con una cabina más moderna que los modelos de finales de los setenta, sin sistemas de emisiones y con una hidráulica que puede diagnosticarse sin ordenador portátil. Atrae a compradores que buscan algo más moderno que un 4020 pero sin la complejidad del DEF, así como a quienes comparan precios con tractores posteriores a 2011.
En abril de 2026, un John Deere 7600 MFWD de 1994 con 8.309 horas se vendió por 69.000 dólares, el precio más alto jamás registrado en subasta para un 7600 con más de 4.000 horas.
8.309 horas representan una gran cantidad de trabajo. El comprador lo sabía y aun así pagó 69.000 dólares porque la máquina seguía siendo reparable bajo sus propias condiciones. Esa es toda la tesis resumida en una sola transacción.
Argumento de valor. La diferencia entre un 7600 descuidado y uno bien mantenido es considerable y sigue ampliándose. Quien adquiere una unidad en excelente estado y conserva su historial de mantenimiento está acumulando una prima documental además del incremento natural del mercado.
4. John Deere 7730 (2007–2011)
Los datos de precios más sólidos de esta lista corresponden a este modelo. El 7730 es un tractor para cultivos en hileras de finales de los años 2000 con hidráulica de detección de carga, transmisión CommandQuad y una cabina moderna, construido justo antes de la llegada de las normativas Tier 4.
Un 7730 MFWD de 2008 con 257 horas y un único propietario se vendió por 162.700 dólares, el segundo precio más alto jamás registrado para ese modelo. Otra unidad de 2008 con 16.161 horas se vendió por 150.250 dólares a través de Big Iron Auctions, el cuarto precio más alto registrado para ese modelo.
La diferencia entre ambos fue de apenas 12.500 dólares pese a existir casi 16.000 horas de diferencia. Esto demuestra que la condición general y el historial mecánico pesan más que las horas acumuladas.
Argumento de valor. El movimiento a favor del derecho a reparar ha reforzado la preferencia de los agricultores por equipos que puedan mantener por sí mismos. El 7730 representa la última generación de tractores John Deere para cultivos en hileras que ofrece rendimiento moderno sin la arquitectura de emisiones que impulsó a muchos agricultores a buscar maquinaria más antigua.
5. John Deere 9330 (2007–2011)
Con 375 hp y tracción articulada en las cuatro ruedas, el 9330 fue diseñado para las grandes explotaciones agrícolas de las Grandes Llanuras. Es un tractor pensado para labores pesadas y grandes implementos, construido antes de las normativas Tier 4.
Un John Deere 9330 de 2011 con 6.934 horas se vendió en una subasta en Webster, Dakota del Sur, por 119.000 dólares, estableciendo un récord para cualquier unidad del modelo con más de 5.500 horas.
Un tractor articulado de 375 hp con casi 7.000 horas vendido por 119.000 dólares. Para ponerlo en perspectiva, el precio medio en subasta de un John Deere 8R340 aumentó un 12,5 % durante el primer trimestre de 2026 respecto al mismo período de 2025.
Argumento de valor. Las grandes explotaciones no pueden permitirse tener un tractor parado durante semanas esperando una cita de servicio en plena siembra. El 9330 resuelve ese problema por una fracción del costo de una máquina nueva. A medida que disminuye la cantidad de unidades disponibles, los ejemplares limpios y bien documentados continúan fortaleciendo su posición en el mercado.
Qué diferencia una buena compra de una compra excepcional
En los cinco modelos, los compradores que pagan los precios más altos buscan máquinas bien mantenidas y con registros de servicio documentados. No se trata solo de las horas de trabajo. Se trata de facturas, historiales de mantenimiento, registros de propiedad y evidencia verificable del cuidado recibido.
El almacenamiento adecuado también importa más de lo que muchos compradores creen. Una inspección previa a la compra es esencial, ya que incluso estas máquinas pueden ocultar mantenimiento diferido bajo una capa de pintura nueva. La condición determina el nivel del mercado en el que compite cada tractor, y en modelos como estos esa diferencia puede representar entre 15.000 y 40.000 dólares.
La conclusión es simple: la oferta de tractores anteriores al DEF no puede reponerse. Cada unidad que abandona definitivamente el servicio reduce el número de máquinas disponibles para agricultores y coleccionistas. Esa dinámica no tiene marcha atrás.
